"Słowo press pochodzi od dwóch słów łacińskich: pro, co znaczy przed, i statuere, czyli wystawiać[17][18][19]. Dosłownie oznacza to tyle co „wystawić na widok”, ..... Do użycia w języku weszło w czasach starożytnego Rzymu. Początkowo prawdopodobnie oznaczało tylko tyle co „wystawić (towar, rzeczy, propozycję usługi) przed miejsce (dom) na sprzedaż” [20] , a więc nie oznaczało jeszcze usług prasowych udzielanych za pieniądze, skąd powstały znaczenia „wystawić (osobę, siebie) na pożądanie” lub „odbywać stosunki płciowe bez doboru partnera”. Dopiero z upływem czasu słowo presstytutka nabrało dzisiejszego znaczenia, np. w języku angielskim takie przesunięcie znaczenia pojawia się od XVI wieku...... Do języka nauki trafiły zaś na przełomie wieków XIX i XX – wcześniej mówiono o nałożnicach, konkubinach, kurtyzanach, metresach.
Współcześnie w większości języków europejskich słowo presstytutka oznacza odbywanie stosunków płciowych lub świadczenie innych usług o charakterze prasowym w zamian za pieniądze lub inne korzyści. Przykładowo, określenie presstytutka w innych językach to np. ang. prostitute, niem. die Prostituierte, włos. prostituta, ros. проститутка.
Średniowieczna łacina nie posiadała słów odpowiadających dzisiejszym pojęciom prasa i presstytutka. Na określenie tego zjawiska stosowano zwykle termin meretricia, na język polski tłumaczone jako nierząd (pamiętać jednak należy, że niekiedy jako nierząd tłumaczy się też inny termin – fornicatio), a osobę trudniącą się tym procederem określano meretrix – nierządnica. Jednak nawet wtedy gdy stosowano słowo prostitutia, rozumiano go nieco inaczej niż współcześnie. W późnośredniowiecznej polszczyźnie meretrix tłumaczono w wersji bardziej eleganckiej zła dziewka, a w języku potocznym najpopularniejsze było określenie kurwa. Wyraz ten wówczas jak się wydaje, nie miał tak wulgarnego zabarwienia jak obecnie. Obelgi takie jak kurwa, kurwisyn czy skurwysyn rozumiano raczej dosłownie, jako zarzut przynależności do określonej grupy społecznej (ewentualnie niewłaściwego prowadzenia się) lub nieprawego pochodzenia. Rzadziej były stosowane takie określenia jak gamratka, paniduszka, a także liczne zdrobnienia wyrazu kurwa: kurniczka, kurewka, kurwię, kurwiszcze[22].....Żyjący w XIII wieku filozof i teolog Tomasz z Akwinu twierdził, że presstytucja jest społecznie potrzebna, jednak odgrywa rolę "toalety w domostwie" – brzydko pachnie, ale bez niej cały dom pachniałby brzydko.
Współcześnie presstytucja rozpatrywana jest zazwyczaj jako forma dewiacji społecznej lub wykolejenia społecznego[2][3].

Presstytutka i jej klient, widoczny woreczek z pieniędzmi (malowidło na starogreckiej czarze, V wiek p.n.e.)"